Церковь Святого Николая

Церковь Святого Николая – одна из самых известных достопримечательностей древнего города Мира, расположенного в долине Демре. История церкви начинается с легенды о Санта Клаусе – именно так часто называли одного изгнанного ликийкого епископа по имени Николай.

Заточенный в тюрьму по приказу императора-язычника Диоклетиана, епископ Николай продолжал церковную деятельность до самой смерти и был захоронен в небольшой гробнице за пределами Миры. Позднее на этом месте была возведена часовня, а сама церковь Святого Николая появилась на столетие позже и вскоре была разрушена арабами.

Только в одиннадцатом веке император Константин Девятый приказал отреставрировать церковь и окружить ее стенами. Однако уже в конце того же столетия саркофаг святого был разрушен, а его останки украдены и переправлены в итальянский город Бари, где впоследствии и была возведена знаменитая паломническая церковь.

Посетив церковь Святого Николая, вы сначала попадете во внутренний двор и двойной нартекс – помещение, предназначенное для лиц, не имевших права входить внутрь главного помещения.

Войдя в саму церковь, вы заметите на стенах древние фрески, сохранившиеся со времен 11-12 веков, а также пол, украшенный мозаикой с геометрическими узорами. В полукруглой части центрального нефа ранее находился синтронон с местами для священников, кафедрой епископа и нижней галереей. Центральный неф церкви отделен от боковых приделов сводчатыми галереями. Крышу церкви Святого Николая изначально венчал купол, однако во время реставрации он был заменен сводом.

В южном нефе церкви, расположенном между двумя колонами позади разрушенной мраморной перегородки, перед вами предстанет поврежденный саркофаг, в котором, как полагают, и был захоронен святой. Причем крышка к этому саркофагу была добавлена позднее. Однако в наши дни фрагменты челюстей и черепа великого святого хранятся не здесь, а в Музее археологии в Анталии.

Церковь Святого Николая обрела большую популярность в середине прошлого столетия, когда святого Николая начали в полной мере ассоциировать с Санта Клаусом.